紹介
村の子どもらは、かっぱのかんきちと仲良しだ。夏には、片貝川で素もぐりを教えてもらう。ところが、1人だけいつまでももぐれない子どもがいた。それが庄屋の息子＝じんろくだ。たった1人でもぐりの稽古をするじんろくが、不幸にも水死する。それを大人たちは、「かっぱのかんきちがやったのだ」と決め付け、殺してしまう。嘆き悲しむかんきちのかあちゃん。その後、村に疫病が流行り、子どもらが生死をさまよう。観音様のお告げは、「かっぱのかあちゃんに、妙薬を作ってもらうしかない」。子ども：かんきちの敵である、大人たちの願いを「村の子らは、かんきちの友達だでなあ」と受け入れる。妙薬を作るには、大きな石が必要だ。片貝川にあった大きなすり鉢上の石で妙薬を作ったかあちゃんは、精根尽きて死んでしまう。妙薬を飲んだ子らは日に日に元気になり、村人はいつまでもかっぱの親子の冥福を祈る。
前書きなど
原作者あとがき
塙町片貝で菊池トヨさんと出会いました。トヨさんはご高齢にもかかわらず、かくしゃくとしておられ、昔語りをしていただくと絶妙な語り口で聞く人を魅了しておりました。菊池さんの昔語りに惹かれて、『トヨばあちゃんの昔話』（第1集・第2集）を編集したのが、カッパのかん吉が産声をあげたときでしょうか。
片貝川の遊歩道の中ほどに、「くりーん」と穴の開いた不思議なすり鉢状の大石があります。美しい自然、清流の心地よいせせらぎ、そしてすり鉢に溜まった水鏡が織り成す幻想的な世界で、かん吉の世界が育っていきました。
原作を菊池トヨさんに差し上げたところ、トヨさんの昔語りの中で、かん吉はさらに深みのある世界を作り上げ、このたび廣田弘子さんのグループに出会って、新たな生を歩み始めたのです。絵本作家・藤原あずみさんの手により、かん吉はいっそう生き生きと動き出しました。
絵本作成に当たりご尽力いただきました廣田弘子さん、藤原あずみさんのお力添えに改めて感謝申し上げます。
佐藤 修
